Por: Shelly M. Negrón Berrios
Existen muchísimas leyendas que intentan explicar este
fenómeno tan espectacular. Algunas
culturas les llamaban “fuego de zorro,
porque decían que los zorros del ártico corrían por los montes y que sus
rabos al dar con los montones de nieve desprendían chispas que se reflejaban en
el cielo.” Otros decían, “que era un estrecho sinuoso y peligroso que conducía
a las regiones celestiales y su luz se debía a la llegada de nuevos espíritus
celestiales.” ¿Te gustaría descubrir lo que son y donde podríamos encontrarlas?
Pero para esto, debemos embarcarnos en
un viaje que nos llevará a lugares lejanos y llenos de historia. ¿Me acompañas?
Las auroras boreales existen desde tiempos muy antiguos.
Incluso “los filósofos griegos las consideraban un fenómeno natural de la luz
reflejándose en el hielo.” Pero, ¿qué son exactamente?, ¿cómo se forman?,
¿cuándo se pueden ver? y ¿dónde las podemos ver?, son algunas de las preguntas
que intentaremos responder mientras viajamos en su búsqueda.
Las auroras boreales son producto de las reacciones entre el
“viento solar” y el gas que este atraviesa al pasar por la ionosfera. El viento solar es la energía que sale del
sol llena de partículas llamadas iones, las cuales viajan entre 320 y 704 km
por segundo. Estas al chocar con los
gases de la ionosfera, el oxígeno y el nitrógeno, crea luces visibles de varios
colores.
La siguiente imagen, nos muestra porque estas luces se
ven solo en los extremos norte y sur de nuestro planeta.
·
Región alrededor de un planeta que sirve de
escudo al mismo y que desvía el viento solar.
Este escudo lleva las luces hacia los extremos norte y sur del planeta,
concentrando las luces en esos puntos.
Este fenómeno de luces pueden ser vistas desde diversos lugares pero por
períodos cortos de tiempo. Otro dato
interesante es que ellas pueden ocurrir tanto de día como de noche pero se
observan más en las noches porque durante el día el sol las opaca. Expertos nos dicen que:
El momento perfecto para disfrutar de
una Aurora Boreal es cada 11 años cuando el magnetismo del sol está en su máxima expresión. Entre las estaciones de otoño y primavera
aproximadamente a desde las 12 de la medianoche hasta las 2 de la madrugada.
Ahora bien, regresando a nuestra
pregunta inicial, ¿ocurrirán estas más allá de nuestro planeta?. Según estudiosos del espacio, estas luces también han sido vistas en
Júpiter y Saturno cuyos campos magnéticos son más fuertes que el de la Tierra.
NASA
image of Jupiter aurora in UV, Hubble Space Telescope
Según
Randy Gladstone, del Instituto de Investigaciones del Suroeste (Southwest
Research Institute), en San Antonio, Texas. "Júpiter tiene auroras más
grandes que todo nuestro planeta". Estas fueron descubiertas por primera
vez en el 1979 por el Voyager I. Al
principio eran pequeñas, pero para el 1990 el telescopio Hubble logró captar
luces más intensas y luminosas. Según
los científicos en Alaska se pueden ver estas luces en períodos específicos
pero en Júpiter es como si nunca se apagaran.
¡Imaginen a Times Square en Nueva York!, un espectáculo de luces que no
se apaga hasta la mañana. La diferencia
entre nuestras auroras y las de Júpiter, nos dice Gladstone, es que nosotros
tenemos que esperar a que lleguen las tormentas solares que provocan los
vientos solares y que choquen con el gas de la ionosfera, en cambio Júpiter
crea sus propias auroras.
“La nave Cassini, enviada por la NASA y otras
organizaciones espaciales, halló que la luna Encélado, una de las lunas de
Saturno, la cual está unida al planeta por corrientes eléctricas de largo
alcance, que ha provocado un fenómeno similar a la aurora boreal.”
Por otro lado, en Saturno se han
descubierto gracias a la nave Cassini, que sus auroras son las más grandes del
Sistema Solar. Estas llegan a más de 1 200 km desde la superficie del
planeta. En la Tierra solo llegan a los
100-500 km.
“Las auroras boreales de Saturno aparecen en las latitudes
altas cerca de los polos magnéticos. Cuando las partículas cargadas chocan con la atmósfera superior producen un resplandor que los astrónomos llaman
"cortinas".”
La diferencia en altura de las auroras, de Saturno y la
Tierra, se debe a la atmósfera que reina en el primero. Mientras que en la Tierra está compuesta de
nitrógeno e hidrógeno, en “Saturno es solo de hidrógeno que es un gas más
liviano y permite que las luces puedan llegar libremente a alturas que superan
los 1 500 km.”
He aquí el
enlace para ver las auroras boreales de Saturno:
También un
enlace de las auroras en Júpiter:
Explicación
en video de cómo se forman las auroras boreales en nuestro planeta:
Hasta aquí la pequeña travesía en busca de las auroras en
otros planetas. Espero hayas aprendido y
te hayas divertido como yo al conocer sobre este extravagante fenómeno
natural. ¡Hasta la próxima viajero/a!
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A continuación una pequeña bibliografía de los artículos
utilizados para este reporte:
Tu articulo me parece uno muy bueno, el tema es llamativo y para mi gusto esta completo ya que hace que uno aprenda sobre las Auroras Boreales y algo que aprendi fue que no sabia que ademas de la tierra este espectaculo se podia ver en otros planetas y lo que puedo decir que me llamo la atención fue que Júpiter crea sus propias auroras y que el planeta tierra no.
ResponderEliminarMe llamó mucho la atención la forma en que redactaste tu articulo, sobre todo comenzando con lo que las leyendas nos dicen de este fenómeno tan hermoso y que ocurre en periodos cortos. Otra de las cosas que me llamo la atención fue que pueden observarse tanto en el día como en la noche, pero se observa mejor de noche. Pienso que es un artículo muy interesante y sobre todo le brinda información al lector que no haya escuchado sobre este fenómeno.
ResponderEliminarExcelente redacción y manera de expresarte en letra para llamar la atención de el lector. Me parece interesante como en Júpiter las auroras son creadas por el mismo,será porque el planeta es todo gas? Seria interesante saber el porque. Gracias por brindar tan buena información.
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