Por: Jean Carlos Concepcion Ortiz
por Daniel A. Laó Dávila
El Yunque es una de las montañas más
conocidas en Puerto Rico por su elevación, relieve y su extenso bosque tropical
que ocupa su superficie. Miles de turistas visitan sus faldas y picos para
disfrutar de la biodiversidad de su bosque. ¿Pero de qué está hecho El Yunque?
¿Cuáles son las rocas sobre las que se formó el bosque tropical del Caribe? Es
difícil ver a través de la cubierta del bosque, pero podemos tener una mejor
idea al estudiar las rocas expuestas en los afloramientos en ríos y zonas
afectadas por deslizamientos de tierra. Además, podemos observar los
metales preciosos que son transportados río abajo. Estudios geológicos en la
zona indican que las rocas que forman El Yunque están divididas en dos grupos
principales: rocas sedimentarias cuyos granos se originan de rocas
volcánicas y rocas ígneas del cuerpo
intrusivo Río
Blanco.
Las rocas sedimentarias son
principalmente areniscas y brechas
compuestas en su mayoría por pedazos de rocas volcánicos, cristales y pómez. Estos granos tienen tamaños que
varían entre arcilla, arena y grava. También contienen unos pocos pedazos de
rocas calizas entre los granos volcánicos. Se interpreta que estas rocas se
formaron por acumulación de sedimentos y rocas volcánicas en un ambiente marino
entre 90 y 100 millones de años atrás.
Las rocas intrusivas del cuerpo
intrusivo Río Blanco son dioritas compuestas principalmente de cristales de cuarzo, ortoclasa, plagioclasa, hornablenda y biotita. Estos cristales son lo suficientemente grandes para que se
puedan ver sin la ayuda de lupas o microscopios. Se interpreta que estas rocas
se formaron por el enfriamiento lento y a profundidad de un cuerpo de magma
caliente, posiblemente en una cámara magmática. Utilizando técnicas de fechado radiométrico de los cristales, se ha determinado
que la edad de estas rocas es aproximadamente 48 millones de años. Lo que
indica que la intrusión de estas rocas fue un evento más joven que la
acumulación, formación y deformación de las areniscas y brechas volcánicas.
El Yunque es un pico alto debido, en
parte, a que, al igual que la Cordillera Central, sus rocas han sido expuestas
a esfuerzos tectónicos entre la Placa del Caribe y la de Norteamérica que deforman y engrosan la corteza.
Las areniscas y brechas volcánicas están plegadas y fracturadas. Varias fallas, como la Falla Leprocomio, recorren de noroeste a sureste
en el área alrededor de El Yunque y cortan las rocas sedimentarias con un
desplazamiento lateral. Los pliegues muestran que la deformación máxima
horizontal fue de noroeste a sureste. Es probable que los pliegues y las fallas
fueran formados casi a la misma vez y antes de la intrusión del cuerpo
intrusivo Río Blanco, ya que las dioritas penetraron las areniscas y brechas y
no están afectadas por las fallas y los pliegues.
La intrusión de magma caliente fue
un evento importante para la formación de metales preciosos como el oro y
cobre. Esta intrusión creó una zona conocida como aureola metamórfica de casi 3 kilómetros alrededor del cuerpo
de magma caliente en donde las areniscas y brechas encontradas dentro de esa
aureola fueron expuestas a altas temperaturas. Algunos de los minerales
afectados se transformaron en minerales nuevos como clorita, epidota y actinolita por los efectos de la temperatura. Las rocas también
cambiaron su textura. Rocas calizas dentro de la aureola cambiaron a mármol. Además, la intrusión de magma movió fluidos calientes que
trajeron consigo altas concentraciones de elementos que al precipitarse en fracturas
formaron vetas que contienen cobre (en el mineral calcopirita) y oro.
Los archivos históricos indican que
la minería de estos metales comenzó principalmente desde el año 1508 por los
colonizadores españoles y que al principio fue enfocada en la minería de oro en
los sedimentos de los ríos. Al menos 24 minas de oro y cobre han sido
documentadas como áreas de trabajo minero en el área de El Yunque. Aunque la
minería a gran escala ya terminó en esta región, es posible que existan cuerpos
con altas concentraciones de oro en sedimentos marinos cerca de la
desembocadura de ríos que erosionan las rocas en El Yunque.
Hoy día, la geología sigue activa en
El Yunque. Aunque no hay eventos volcánicos y no se ha medido gran deformación
reciente en las rocas de esta área, la erosión de rocas y sedimentos continúa.
La gran cantidad de agua que cae en las faldas de El Yunque permite en parte
que exista el bosque tropical. Pero también causa muchos deslizamientos de
tierra. Más de 100 deslizamientos de tierra han sido identificados en los
últimos 54 años. A veces, estos deslizamientos ocurren sobre carreteras
que dan acceso al bosque. La mayoría de los deslizamientos ocurren en el área
de las rocas intrusivas Río Blanco, sugiriendo que podrían estar controladas
por el tipo de roca en el subsuelo, o por la meteorización de tipos específicos de roca.
El Yunque es reconocido mundialmente
por su bosque tropical que alberga flora y fauna endémica. Pero también es
importante reconocer el valor intrínseco de la composición e historia de las
rocas que proveen el suelo y los cimientos de este bosque, y que además
representa un recurso natural que ha impactado nuestro entorno sociocultural y
científico.
Análisis del articulo
El Yunque, como
bien se menciona al principio del articulo es
uno de los bosques tropicales más importantes de Puerto Rico. El autor
nos explica un poco sobre la geología de esa área y como ha ido evolucionando
en el transcurso de los años. La presencia de diferentes tipos de rocas
manifiestan una gran diversidad en zonas las cuales se ve un afloramiento de
ríos y zonas las cuales están expuestas a procesos geológicos los cuales se han
visto disminuidos con el pasar de los años dado a la inactividad volcánica.
Pero aun así vemos como la precipitación del agua causa deslizamientos de
arenas las cuales transforman el entorno ecológico.
Nos dice también
que estudios geológicos
en la zona indican que las rocas que forman El Yunque están divididas en dos
grupos principales: rocas sedimentarias cuyos granos se originan de rocas
volcánicas y rocas ígneas del cuerpo intrusivo Río Blanco. El Yunque es reconocido
también por tener una flora y fauna la cual es endémica de Puerto Rico.
Escogí este articulo ya que pienso va de la mano con el
curso y los temas ya cubiertos. Pienso que el tema de la Geología en Puerto
Rico no se trata lo suficiente. Últimamente se está viendo que nuestro planeta
tierra ha tenido temporadas de movimientos telúricos los cuales han sido de
gran magnitud y se ha dicho que movieron un poco el eje de la tierra. En Puerto
Rico se debe discutir mas este tema ya que como bien sabemos según algunas
investigaciones se dice que Puerto Rico nació de erupciones volcánicas. Espero
que estos temas se cubran mas en clase para así poder extender mas mis
conocimientos.
Referencias:
1. Dávila,
D. (5 marzo, 2012).
La geología de El Yunque. Recuperado el 25 de febrero de
2013, http://lia.unet.edu.ve/ant/EstiloAPA.htm
